ABLスペースシステムズ、RS1打ち上げ失敗は電源喪失のせい

ワシントン - ABLスペースシステムズは、RS1ロケットの第1段の火災に関連した可能性のある停電により、先週の初打ち上げが失敗したと発表した。

1月18日にソーシャルメディアに投稿した声明の中で、ABLスペースシステムズは、1月10日にアラスカ州コディアック島の太平洋宇宙港複合施設からRS1小型ロケットの初飛行を行う詳細なタイムラインを提供した。 同社は当初、打ち上げ後に9基の第1段エンジンが同時に停止し、機体がパッドに落ちて爆発したため打ち上げは失敗したと発表した。

ABLは新たな声明で、T+10.87秒で「ステージ1は完全にパワーを失った」と述べた。 そのため推進剤バルブの電源が遮断され、わずか 232 メートルの高度で 9 基の E2 エンジンが停止しました。 推力を失ったロケットは2.63秒間上向きに惰性飛行し、落下地点から20メートル未満のところで地面に衝突した。

衝突時、ロケットにはまだ推進剤の約95％が搭載されており、「精力的な爆発と過圧波を引き起こし、付近の機器や設備に損傷を与えた」。 その被害には、ロケットの発射台のほか、戦車、通信機器、統合機器を含む布製格納庫も含まれていた。 ABLによると、すべての瓦礫は事前に指定された危険区域内に収められており、衝突時にその地域には人はいなかったという。

同社は商業打ち上げを認可した連邦航空局の監督の下で、打ち上げ失敗を引き続き調査している。 同社は、離陸数秒後の「定格外の圧力スパイクや温度上昇」、火災や煙の視覚的証拠など、エンジンベイで火災があった可能性を示唆するデータを調査していると述べた。

「停電の直前に、いくつかのセンサーが順番に脱落し始めました。 この証拠は、望ましくない火災が当社のアビオニクス システムに延焼し、システム全体の障害を引き起こしたことを示唆しています」と同社は述べています。

ABLは、調査で障害の単一の根本原因を特定できなかった場合は、何らかの形で障害に寄与した可能性のあるすべての「望ましくない条件」を調査し、それらに最適な対処方法を決定すると付け加えた。

同社は調査を完了し、２回目の打ち上げに向けた準備を行う時期については明らかにしなかった。 同社は、RS1ロケット2号機の両段階を完了し、試験の準備ができており、調査が続く間に損傷したパッドを修復すると述べた。 「異常調査の結果が出るまで、これらの取り組みの予定スケジュールについてさらに詳しくお知らせする準備ができています。」

ABLはベンチャーキャピタル企業から数億ドルを調達しており、その中には2021年10月に行われたラウンドでの2億ドル（同社の評価額は24億ドル）も含まれる。 ロッキード・マーティンは戦略的投資家であると同時に主要顧客でもあり、2021年4月には10年末までに最大58機のRS1打ち上げ契約を結んだ。 また、2023年後半にシェトランド諸島のサクサヴォード宇宙港から「英国パスファインダー」の打ち上げを行うためにRS1を選択した。

Jeff Foust は、SpaceNews で宇宙政策、商業宇宙、および関連トピックについて執筆しています。 マサチューセッツ工科大学で惑星科学の博士号を取得し、地球物理学と惑星科学の優秀な成績で学士号を取得しています。